Dany Laferrière de l'Académie française

Commandeur de la Légion d’honneur

Commandeur des Arts et des Lettres

Commandeur de l’ordre de la Pléiade

Officier de l'ordre du Canada

Officier de l'ordre national du Québec

Compagnon de l’ordre des Arts et des Lettres du Québec

Officier de l'ordre de Montréal

La vie de Dany Laferrière se résume en un bouquet au parfum de cinq villes. Né à Port-au-Prince, il a passé son enfance avec sa grand-mère à Petit-Goâve puis s’est exilé à Montréal où il a publié tous ses livres. Il a fait un long détour par Miami avant d’aller à Paris, où il siège à l’Académie française. Depuis son premier roman paru en 1985 il a construit une oeuvre patiente et puissante qui illumine les nuits des lecteurs du monde entier.

Œuvres*

2020 L’Exil vaut le voyage 

2019 Vers d’autres rives 

2018 Autoportrait de Paris avec chat 

2016 Mythologies américaines 

2015 Tout ce qu’on ne te dira pas, Mongo 

2015 Dany Laferrière à l’Académie française. Discours de réception

2014 L'odeur du café - illustrations de Francesc Rovira 

2013 Le baiser mauve de Vava - illustrations de Frédéric Normandin 

2013 Journal d’un écrivain en pyjama 

2011 L’art presque perdu de ne rien faire 

2010 Conversations - entretien avec Ghila Sroka

2010 Tout bouge autour de moi 

2009 Un art de vivre par temps de catastrophe 

2009 La fête des morts - illustrations de Frédéric Normandin 

2009 L’énigme du retour 

2008 Je suis un écrivain japonais
2006 Je suis fou de Vava - illustrations de Frédéric Normandin 

2006 Vers le sud 

2005 Les années 80 dans ma vieille Ford 

2004 Comment conquérir l’Amérique en une nuit 

2001 Je suis fatigué

2000 Le cri des oiseaux fous 

2000 J’écris comme je vis - entretien avec Bernard Magnier 

1997 La chair du maître 

1997 Le charme des après-midi sans fin 

1996 Pays sans chapeau 

1994 Chronique de la dérive douce 

1993 Cette grenade dans la main du jeune nègre est-elle une arme ou un fruit? 

1992 Le Goût des jeunes filles 

1991 L’odeur du café 

1987 Éroshima 

1985 Comment faire l’amour avec un nègre sans se fatiguer

*La date donnée est celle de l'édition originale. Cette biographie n’inclut pas les nouvelles versions ni les nombreuses traductions. Entre 1985 et 2020, Dany Laferrière a publié 32 livres.

2020 

Parution du roman dessiné L’Exil vaut le voyage. 

2019

Parution du roman dessiné Vers d’autres rives. 

Il est délégué de l’Académie française pour prononcer le discours de la Séance solennelle de rentrée des cinq Académies sur le thème du chaos. Il introduit Vertières sous le mot Victoire dans le dictionnaire. Parution d’une entrevue dans Writers at work around the world, ouvrage qui rassemble les meilleures rencontres littéraires de la Paris Review – dont celles de Singer, Mauriac et Borges. 

2018 

Parution du premier roman dessiné Autoportrait de Paris avec chat, livre entièrement écrit et dessiné à la main. La presse célèbre la folie et la grande liberté de ce nouveau style littéraire. 

Il reçoit un doctorat honoris causa de l’Université McGill. Il devient membre d’honneur de l’Académie de Nîmes. Il est nommé président d’honneur de la nouvelle Fondation pour la Langue française.

2017  

Alors qu’il prononce une conférence sur Borges, son écrivain préféré, à la Bibliothèque nationale d’Argentine, il apprend le décès de sa mère, Marie Nelson, personnage littéraire dont la figure est esquissée dans la plupart des romans. Il reçoit un doctorat honoris causa de l’Université d'Ottawa et est nommé à l’Ordre de Montréal. Parution de L’art de la chronique, édition bilingue Italien-Français, suite à sa lecture magistrale au Festival degli Scrittori. 

2016 

Parution de Mythologies américaines, un livre anniversaire de 560 pages qui célèbre les trente ans de Comment faire l'amour avec un nègre sans se fatiguer.

Il reçoit un doctorat honoris causa du Middlebury College aux États-Unis et un doctorat honoris causa de l’Université Paris-Sorbonne et de l’Université Pierre-et-Marie-Curie. Il devient membre d’honneur de l’Académie nationale des sciences, belles lettres et arts de Bordeaux.

2015

Ayant été élu à l’Académie française à la place laissée vacante par la mort de l’écrivain Hector Bianciotti, il prend séance et prononce son discours de réception. 

Parution de Dany Laferrière à l’Académie française. Discours de réception, ainsi que la réponse de l’académicien Amin Maalouf, et un discours prononcé l’avant-veille, au cours d’une cérémonie à l’Hôtel de Ville de Paris où Jean d’Ormesson lui a remis son épée d’académicien.

Parution de Tout ce qu’on ne te dira pas, Mongo. Laferrière y raconte quarante années de vie au Québec sous la forme d’une longue lettre d’amour, et partage quelques conseils à la manière du neveu de Rameau pour qui veut s’infiltrer dans une nouvelle ville.

Parution du poème Paris 1983, composé après les attentats du 13 novembre, dans l’ouvrage Paris sera toujours une fête. Les plus grands auteurs célèbrent notre capitale, qui comprend des textes de Hemingway, Hugo, Villon et Aragon, entre autres.

Il est nommé officier de l'Ordre du Canada et compagnon de l’ordre des arts et des lettres du Québec. Il reçoit le Dr. Martin Luther King Jr. Achievement Award ainsi que le Grand Prix de littérature Ludger-Duvernay pour l’ensemble de son oeuvre. 

2014

Le 14 février, comme le veut la tradition, Laferrière est reçu en audience par le Président de la République, protecteur de l’Académie française. Il est nommé Commandeur de la Légion d’honneur. Il est nommé Commandeur des Arts et des Lettres. Il est nommé Officier de l'ordre national du Québec. Il est nommé Citoyen d’honneur de la Ville de Montréal. Il reçoit de nombreuses distinctions, dont un doctorat honoris causa de l’Université du Québec à Montréal, le Mérite du français dans la culture.

Parution du conte illustré L’odeur du café.

2013  

Le 12 décembre, Dany Laferrière est élu à l’Académie française, au premier tour, au fauteuil numéro 2. À 10 heures ce jour-là, il donne une conférence sur la littérature à Port-au-Prince. Il voulait être sur cette terre blessée, « dans ce pays où après une effroyable guerre coloniale on a mis la France esclavagiste d’alors à la porte tout en gardant sa langue », pour apprendre la nouvelle de son élection à la plus prestigieuse institution littéraire du monde.

Parution du Journal d’un écrivain en pyjama, et parution du conte illustré Le baiser mauve de Vava.

2011

Il est nommé Commandeur de l’ordre de la Pléiade.

2010

Parution de Tout bouge autour de moi.

Le 12 janvier, à 16 heures 53 minutes et 10 secondes, heure locale, Laferrière se trouve à Port-au-Prince quand le séisme frappe le pays. Il note dans son carnet noir ses observations de manière si spontanée que les lecteurs auront l’impression de vivre l’évènement en direct. Tandis que la télévision montre les immeubles effondrés et compte les morts, Laferrière raconte la vie quotidienne dans une ville complètement brisée et les tentatives désespérées des gens pour garder une certaine dignité dans le malheur. La littérature, en s’éloignant du scandale, nous fait pénétrer dans l’intimité de la catastrophe. Il reçoit un doctorat honoris causa de l’École normale supérieure, en France, et un doctorat de l’Université du Québec à Rimouski, 

Publication de ses Conversations avec Ghila Sroka.

2009

Parution de L'énigme du retour. 

Il fait une rentrée remarquée et remporte le prix Médicis. De nombreux autres prix suivront, dont le Grand Prix du livre de Montréal, le Prix des libraires du Québec et le Prix International de littérature décerné par la Maison des cultures du monde pour la traduction allemande.

Sortie du documentaire La dérive douce d’un enfant de Petit-Goâve, de Pedro Ruiz, qui offre un portrait de l’écrivain.

Parution d’Un art de vivre par temps de catastrophe, suite à sa conférence prononcée à l’Université d’Alberta.

2008 

Parution de Je suis un écrivain japonais et du conte illustré La fête des morts.

2006

Vers le sud, du livre éponyme, film réalisé par Laurent Cantet avec Charlotte Rampling, sort au cinéma. 

Parution du conte illustré Je suis fou de Vava, qui remporte le Prix du Gouverneur général.

2005 

Parution de Les années 80 dans ma vieille Ford, tiré des textes publiés à New York de 1984 à 1986 dans le journal Haïti Observateur.

2004 

Les films Le goût des jeunes filles, réalisé par John L’Écuyer et Comment conquérir l’Amérique en une nuit, écrit et réalisé par Dany Laferrière, sortent au cinéma. 

2002 

Parution d’une chronique hebdomadaire dans le quotidien La Presse et Radio-Canada, chaque dimanche, de 2002 à 2007. Ce qui l’amènera à publier L’Art presque perdu de ne rien faire.

2001

Parution de Je suis fatigué, un titre distribué gratuitement à 30 000 exemplaires en France, au Québec et en Haïti. C’est, selon Laferrière, la tournée du barman qui célèbre la naissance de cette idée d’écrire la grande Autobiographie américaine.

2000 

Après une quinzaine d’années de travail acharné, il entreprend de revisiter certains de ses livres. Il en réécrit six, y ajoutant de nouveaux chapitres, jusqu’à faire surgir une œuvre beaucoup plus dense. Le procédé de réécriture étonne considérablement la critique, et encore davantage les universitaires.

Il redessine lui-même son œuvre, aménageant des passerelles entre les livres jusqu’à découvrir qu’il s’agit en fait d’un seul livre, une Autobiographie américaine. Cet omnibus permet de lier le cycle nord-américain, composé de romans urbains, agressifs, et le cycle haïtien, plus calme et empreint de la tendresse de Da – sauf lorsque l’action se déroule dans l’atmosphère de la dictature.

Son œuvre, qui connaît déjà le succès en France, fera l’objet de nombreuses traductions (allemand, anglais, chinois, coréen, créole, espagnol, grec, italien, japonais, néerlandais, polonais, portugais, roumain, russe, serbe, suédois, tchèque). 

Parution de J’écris comme je vis. Entretiens avec Bernard Magnier où Laferrière jette un premier regard intime sur le chemin parcouru.

1999 

Au printemps, le Québec est à l’honneur au Salon du livre de Paris. Il est invité à l’émission Bouillon de culture de Bernard Pivot, avec Robert Lalonde et Gaétan Soucy. Les trois écrivains québécois se distinguent ce soir-là. Dany Laferrière va jusqu’à souhaiter que l’on remette un jour le prix Nobel au Québec pour l’originalité de sa littérature.

1997

Paraissent Le charme des après-midi sans fin et La chair du maître.

1996 

Parution du roman Pays sans chapeau. Mort de Da, la grand-mère adorée qui a illuminé son enfance, et l’une des figures centrales de son œuvre. Et de sa vie.

1994

Parution du livre Chronique de la dérive douce, livre où il revient sur sa première année à Montréal, peut-être parce que cette année-là, cette ville lui manque terriblement.

1991-1993

Parution des romans L’odeur du café (Prix Carbet de la Caraïbe), Le goût des jeunes filles (Prix Edgar-Lespérance) et Cette grenade dans la main du jeune nègre est-elle une arme ou un fruit ?

1990

Il quitte Montréal avec sa famille pour Miami, afin d’échapper à l’hiver mais surtout à cette célébrité bruyante qui n’est pas compatible avec le silence intérieur qu’exige le travail d’écrivain. Il écrit paisiblement à Kendall des livres qui forment l’ossature de son œuvre. Miami, c’est l’époque studieuse où l’auteur travaille sans relâche, pas loin d’un petit lac dont il fait le tour chaque matin en ruminant les descriptions et les dialogues à écrire.

1989 

La sortie du film tiré de Comment faire l’amour avec un nègre sans se fatiguer lui permet de se familiariser avec le cinéma, qui influence grandement son écriture. Le film provoque un scandale aux États-Unis, où la plupart des grands médias le censurent. C’est l’époque où il fréquente le Ouimetoscope, salle de répertoire où il découvre un cinéma d’auteur qui imprégnera son œuvre.

1987 

Parution du roman Éroshima. 

1986

À la suite du succès éclatant de ce premier livre, la nouvelle chaîne Télévision Quatre-Saisons l’embauche pour présenter la météo. Le Québec reçoit le choc d’un Noir annonçant la neige et les angoissantes blancheurs de février avec légèreté et humour. L’expérience l’amènera à participer à La bande des six, fameuse émission de Radio-Canada qui réunit six des meilleurs chroniqueurs de la presse québécoise.

C’est l’année de la mort de Jorge Luis Borges, le vieux maître aveugle de Buenos Aires qu’il ne cessera jamais de lire. C’est surtout celle de la fin de la dictature des Duvalier et d’un premier bref retour en Haïti. Avec son ami l’écrivain Jean-Claude Charles, il parcourt le pays tout en tenant une chronique quotidienne pour Le Nouvelliste sur la débâcle des tontons macoutes et la fin du régime des Duvalier.

1985

Parution du roman Comment faire l’amour avec un nègre sans se fatiguer, qui explose dans le ciel littéraire du Québec.

1976  

À la suite de l’assassinat de son ami et collègue le journaliste Gasner Raymond, trouvé sur la plage de Braches à Léogâne le 1er juin, il quitte précipitamment Port-au-Prince pour Montréal. Cet évènement sera raconté dans son roman Le cri des oiseaux fous (Grand Prix des Lycéens du Bénin).

Il débarque dans une ville en pleine effervescence olympique et à la veille des élections historiques qui amèneront l’équipe de René Lévesque au pouvoir pour changer à jamais le paysage politique du Québec.

Seul, il observe cette ville nouvelle, et s’acclimate difficilement à l’hiver, parcourant le Quartier latin fourmillant d’artistes où il dépose ses pénates. C’est un homme libre de vingt-trois ans qui s’engage dans une nouvelle vie tout en luttant pour échapper à la nostalgie, à la solitude et à la misère.

Pendant huit ans, il enchaîne les emplois précaires, parfois dans des usines en banlieue de Montréal, logeant dans des chambres «crasseuses et lumineuses» sans cesser de caresser un vieux rêve d’écrire. Il se procure chez un brocanteur de la rue Saint-Denis la fameuse machine à écrire Remington 22, qui l’accompagne pendant plusieurs livres.

Le voilà installé dans sa baignoire rose avec du mauvais vin pour lire tous ces écrivains qu’il ne pouvait se payer avant : Hemingway, Miller, Diderot, Tanizaki, Gombrowicz, Borges, Marie Chauvet, Bukowski, Boulgakov, Baldwin, Cendrars, Mishima, Márquez, Vargas Llosa, Salinger, Grass, Calvino, Roumain, Ducharme, Virginia Woolf…

1953

Né à Port-au-Prince le 13 avril d’un père intellectuel et homme politique, Windsor Klébert Laferrière, et d’une mère archiviste à la mairie de Port-au-Prince, Marie Nelson, Windsor Klébert Laferrière, qui deviendra Dany Laferrière, passe son enfance avec sa grand-mère, Da, à Petit-Goâve, dans cet univers dominé par les libellules, les papillons, les fourmis, les montagnes bleues, la mer turquoise de la Caraïbe et l’amour fou pour Vava. Ces épisodes heureux sont relatés dans deux de ses romans, L’odeur du café et Le charme des après-midi sans fin.

À la fin de ses études secondaires au Collège Canado-Haïtien de Port-au-Prince, Laferrière commence à travailler à Radio Haïti-Inter, ainsi qu’à l’hebdomadaire politique et culturel Le Petit Samedi soir. Il signe, à la même époque, de brefs portraits de peintres dans leur atelier pour le quotidien Le Nouvelliste.

Prix & distinctions (une sélection)

2019 Gardien du livre, Haïti 

2019 Prix des Lycéens, Bénin 

2018 Membre d’honneur de l’Académie de Nîmes, France

2018 Doctorat Honoris Causa, Université McGill, Canada

2017 Doctorat Honoris Causa, Université d'Ottawa, Canada

2016 Membre d’honneur de l’Académie nationale des Sciences, Belles Lettres 

& Arts de Bordeaux, France

2016 Doctorat Honoris Causa, Middlebury College, États-Unis

2016 Doctorat Honoris Causa, Université Paris-Sorbonne, France

& Université Pierre-et-Marie-Curie, France

2015 Martin Luther King Jr. Achievement Award, Canada
2015 Prix littéraire Ludger-Duvernay, Québec 

2014 Mérite du français dans la culture, Canada  

2014 Prix International de littérature, Allemagne 

2014 Citoyen d’honneur de la Ville de Montréal

2014 Commandeur de la Légion d’honneur, France

2014 Commandeur des Arts et des Lettres, France

2014 Officier de l'ordre national, Québec

2015 Compagnon de l’ordre des Arts et des Lettres, Québec

2015 Officier de l'ordre du Canada

2013 Élu au fauteuil numéro 2 de l’Académie française 

2013 Doctorat Honoris Causa, Université du Québec à Montréal, Canada

2011 Commandeur de l’ordre de la Pléiade

2010 Doctorat Honoris Causa, Université du Québec à Rimouski, Canada

2010 Doctorat Honoris Causa, École normale supérieure, France

2010 Grand Prix Metropolis bleu, Canada

2010 Prix des libraires, Québec

2009 Grand prix du livre de Montréal 

2009 Prix Médicis

2006 Prix littéraire du Gouverneur général, Canada 

1991 Prix Carbet de la Caraïbe et du Tout-Monde